Búvárinfó

A porcos halakat igazi őskövületeknek tartják a kutatók. Most egy újabb példányukat fedezték fel. Pontosabban most írták le, a közelmúltban amerikai kutatók a Zootaxa nevű szaklapban közölték a Hydrolagus melanophasma nevű PORCOS HAL leírását. Az állatot a hatvanas évek óta ismerik, és több példányát is kifogták már, de még soha nem írták le és most is nagyon keveset tudnak róla. A hal angol neve Eastern Pacific black ghostshark, ami azt sejteti, hogy cápáról van szó, de a helyes magyar elnevezés inkább a kelet-csendes-óceáni fekete kísértethal, vagy a kelet-csendes-óceáni fekete macskahal.

A jószág – mely több, mint 400 millió éve szeli az óceánok vizeit – valószínűleg nem nyerne szépségversenyt fajtársai között. A lilás-fekete színezet, a hatalmas fogak és rémisztő megjelenés elsőre valóban félelmetes külsőt ad, azonban az őscápa igazából ártalmatlan: tápláléka kagylók és rákok. Valójában latin elnevezése utal a veszélytelenségére, ugyanis a Hydrolagus „vizi nyulat” jelent. (A magyar rendszertanban ez TENGERIMACSKÁT jelent.) A cápa-kísértet-nyúl-macska jószág ellentétben a cápákkal az uszonyával evezve halad. Duong Long, a kaliforniai Tudományos Akadémia kutatója szerint a kísértethal „néhány jellemzője cápaszerű, de néhány nagyon nem az”. Valószínűleg ezért sorolták a tengerimacska-félék (Chimaeridae) családjába, ugyanis a görög mitológiai kiméráihoz hasonlóan az újonnan leírt lény is több csoport jegyeit viselik magukon. (Khimaira, latinosan CHIMAERAN egy szörnyalak, mely több különféle állat testrészeiből áll: három feje van, elöl oroszlán, középen kecske, hátul sárkány – egyesek szerint kígyó – és lángokat okád. Úgy tartották, hogy megjelenése vihar, hajótörés, vulkánkitörés, vagy más szerencsétlenség előjele.) Az új faj azonban még ismert rokonaitól is igencsak eltér, mivel egy egészen különleges, egyedülálló szerv van a homlokán. Ez egy tüskékkel, horgokkal borított bunkó, amit vélhetően a párzáshoz használ. A hal ezt a szervét nyúlvány-szerűen ki tudja engedni. Egyenlőre a kutatók sem tudják pontosan, hogy a szerv a nőstény figyelmének felhívására, vagy megfogására szolgál.

A szellemhal szokatlan megjelenésénél csak az különösebb, hogy eddig lényegében ismeretlen maradt. Most is a véletlennek köszönhető a felfedezése, egy víz alatti robot fényképezte le. A felvétel alapján a kutatók a különféle tengeri gyűjteményekben lévő élőlényeket átvizsgálták. Ekkor fedezték fel, hogy az anyagok között kilenc példány szerepel, azonban még leírásra nem kerültek, tehát szakmai szempontból ismeretlennek minősülnek. „Egy ismert paleontológus régi mondása szerint a legjobb hely, hogy új dinoszauruszokat találjunk egy múzeum gyűjteménye” – mondta el Dave Elbert, a cápát leíró cikk egyik szerzője. A mondás halakra különösen igaz lehet, mivel kutatócsoportjával összesen 11 új, eddig még leíratlan cápa- és rájafélét talált az utóbbi időben különféle gyűjteményekben.

A Hydrolagus melanophasma, a fekete csendes-óceáni szellemcápa, arra is jó példa, hogy sűrűn lakott területek környékén is még új, ismeretlen állatfajok lehetnek. Ezek az élőlények különösen ki vannak téve az emberi tevékenység ártalmainak, így mielőbbi felkutatásuk különösen fontos, különben lehet hogy sohasem ismerjük meg őket.